인공지능과 빅데이터로 고독사를 막다: 1인 가구 시대의 기술 혁신

인공지능과 빅데이터로 고독사를 막다: 1인 가구 시대의 기술 혁신

고독사, 시대의 숙제로 떠오르다

최근 몇 년 사이 1인 가구가 급격히 늘어나고 고령화가 빠르게 진행되면서 '고독사'가 사회적 문제로 대두되고 있습니다. 가족과 함께 살지 않는 고령자들이 늘어나면서, 누군가의 돌봄 없이 홀로 생을 마감하는 경우가 증가하고 있는 것이죠. 통계에 따르면, 전국적으로 지난 2019년 2,949명이던 고독사 사망자는 5년 만에 3,661명으로 증가하며 약 24%나 상승했습니다. 이러한 상황 속에서 지방자치단체들은 첨단 기술을 활용해 고독사를 예방하려는 노력을 기울이고 있습니다.

빅데이터와 센서로 생활 패턴 감지

울산 남구의 한 가정집. 최근 남편을 떠나보내고 혼자 살게 된 어르신의 집에 행정복지센터 직원이 방문했습니다. 직원은 거실 한쪽에 머그컵 크기만 한 작은 기계를 설치합니다. 이 기기는 사람의 움직임, 빛, 냄새 등을 감지해 실시간으로 복지센터와 구청에 데이터를 전송하는 첨단 장비입니다. 예를 들어, 전등을 켜거나 음식을 만드는 등의 일상적인 생활 패턴을 빅데이터로 저장하고, 평소와 다른 이상 징후가 포착되면 담당 직원에게 즉시 경고를 보냅니다.

 

이 기술을 접한 한 어르신은 이렇게 말했습니다. "막상 이번에 좀 큰일을 당하고 보니 저도 그런 입장이 되었잖아요. 언제 어떤 위급한 상황이 닥칠지 모르니 저건 정말 필요하다고 생각해요." 실제로 이 작은 기기는 단순히 데이터를 모으는 데 그치지 않고, 어르신들의 생명을 지키는 데 실질적인 도움을 주고 있습니다.

심리적 안정감을 주는 AI 스피커

고독사 예방을 위해 인공지능(AI) 스피커 보급도 활발히 이루어지고 있습니다. 이 AI 스피커는 날씨나 뉴스 같은 간단한 질문에 답하고, 사용자의 취향에 맞는 음악을 추천하며 심리적 안정감을 제공합니다. 하지만 단순한 대화 도구를 넘어, 이 스피커는 고독사 관리 관제센터와 연결되어 중요한 역할을 합니다. 거주자가 하루에 두 번 이상 말을 걸지 않으면 문제가 있다는 신호를 자동으로 전송하죠.

 

특히 "나 살려줘"라는 말을 인식하면 즉각 행동에 나섭니다. 스피커는 "긴급 SOS 메시지를 발송했습니다"라는 안내와 함께 당사자의 휴대폰으로 3번 연속 전화를 겁니다. 만약 모두 받지 않으면, 곧바로 119에 신고가 접수됩니다. 지난 2년 동안 이 시스템을 통해 총 46건의 119 신고가 이루어졌고, 이 중 10건은 실제로 구조가 필요한 위급 상황이었던 것으로 확인되었습니다.

효율성을 높이는 기술의 힘

고령화와 1인 가구 증가로 고독사 위기 가구는 점점 늘어나고 있지만, 복지 인력은 한정적입니다. 이에 따라 효율적인 관리가 무엇보다 중요해졌습니다. 한 복지 담당자는 "모니터링을 통해 위험 신호나 경계가 필요한 분들만 집중적으로 관리할 수 있으니, 혼자서도 다수의 인원을 효과적으로 돌볼 수 있겠죠"라며 기술의 장점을 강조했습니다.

 

이처럼 인공지능과 빅데이터는 단순히 데이터를 모으는 데 그치지 않고, 실질적인 위기 상황을 예방하고 대응하는 데 큰 역할을 하고 있습니다. 제한된 자원을 최대한 활용해 더 많은 사람을 돌볼 수 있게 해주는 것이죠.

기술과 인간의 공존을 꿈꾸며

고독사는 단순히 개인의 문제가 아니라, 우리 사회가 함께 풀어야 할 과제입니다. 1인 가구와 고령 인구가 늘어나는 시대에, 기술은 인간의 손길이 미치지 못하는 부분을 채워주는 든든한 조력자가 되고 있습니다. 물론 기술만으로 모든 문제를 해결할 수는 없습니다. 하지만 인공지능과 빅데이터를 활용한 이러한 노력은 고독사 예방의 첫걸음이자, 더 나은 사회를 위한 중요한 시도라고 할 수 있습니다.

 

앞으로도 지속적인 기술 개발과 함께, 사람과 사람 사이의 따뜻한 연결이 더해진다면 고독사라는 어두운 그림자를 조금씩 걷어낼 수 있지 않을까요? 우리 모두가 관심을 가지고 지켜봐야 할 문제입니다.